在混凝土工程中，需要用聚羧酸减水剂将胶凝材料、骨料胶结成整体使混凝土具有较高的强度和耐久度。但是在添加聚羧酸减水剂进行搅拌的过程中，往往会产生很多的泡沫。而这种泡沫非常顽固，难以消去，还容易影响聚羧酸减水剂的性能，影响到混凝土的使用。后来有人发明了一种聚羧酸减水剂消泡剂，才慢慢解决了聚羧酸减水剂泡沫的影响。

粘土之所以对掺减水剂混凝土工作性能有很大的影响主要与粘土的层状结构和较大的比表面积导致其具有很强的吸附性有关。

一方面，粘土吸附大量减水剂，使得起减水分散性能的有效减水剂含量减少，从而导致混凝土流动性降低；

另一方面，粘土吸附大量的拌合水，使混凝土拌合物中提供流动性的自由水减少，从而降低混凝土流动性。粘土对掺减水剂混凝土的负效应是粘土吸附减水剂和吸附拌合水两方面共同作用的结果，哪一方面起主导作用可能与减水剂种类有关。

不同粘土对聚羧酸减水剂的吸附量虽然能够很好的解释其对聚羧酸减水剂负效应的程度，但不能反映聚羧酸减水剂是以何种方式被粘土吸附的。一种观点认为粘土是通过表面吸附的方式吸附的聚羧酸减水剂，粘土颗粒带电性质受溶液中pH值的影响，当溶液呈酸性时，粘土颗粒一般带正电，而当溶液呈碱性时，粘土颗粒带负电，所以在水泥混凝土体系碱性环境中粘土颗粒通常是带负电的。这种负电荷对聚羧酸减水剂中的阴离子RCOO-等具有排斥作用，不利于吸附，因此粘土颗粒表面通过电荷对聚羧酸减水剂大量吸附的观点是不合理的。